1949年初淮海战役结束后，全线收缩江南的国民党军，希望凭借“长江天堑”阻止解放军过江。解放军第二、第三野战军积极响应“打过长江去、解放全天国”的号召。数万名支前船工从帮助部队征集船支到与部队一起开展水上大练兵、又从制造渡江大船到开辟新的通江水路，为发起“渡江战役”创造了先决条件。随着“出发”一声号令，支前船工们又冒着枪林弹雨、扬帆竞渡，奋力争当“渡江第一船”，用鲜血和生命为渡江战役作出了不可磨灭的贡献。